日本へ帰る準備を始めた。いくつかの手続きを踏まなければならない。免税のことを思い出し、それならばと在英日本大使館へ向かうことにした。
イギリスでは2021年1月1日をもって免税制度が廃止された。旅行者が付加価値税（VAT）の払い戻しを受けられなくなったのだ。Brexitの一環だという。イギリスらしい決断だなと思う。だが、日本では今も免税制度がある。だから、日本へ一時帰国するにあたって、少しでも得をするために、きちんとした準備を進めることにした。
まずは証明書類が必要になる。日本国籍を持ち、日本国外に2年以上居住していることを証明するために、「在留証明」か「戸籍の附票の写し」を用意しなければならない。「在留証明」は日本大使館で取得できる。「戸籍の附票の写し」は本籍地役場で取ることができる。これがないと免税は適用されない。面倒といえば面倒だが、仕方がない。
それから、日本での移動手段についても考えた。新幹線のレールパスというものがある。これは日本に居住していない日本人向けの特別な周遊券で、7日間なら273ポンド、14日間なら438ポンド、21日間なら551ポンドで購入できる。これさえあれば、日本全国どこへでも新幹線に乗り放題だ。鉄道旅行好きの私にとっては、この上なく魅力的な選択肢である。ただし、これもまた在留届が必要になる。だから、結局は日本大使館に行くしかない。
予約制なので、あらかじめ訪問日時を決めておく必要がある。ウェブサイトで手続きを済ませ、予定を立てた。こうして、帰国の準備が着々と進んでいく。
日本の春がもうすぐやってくる。桜が咲き、風は柔らかくなり、空の色も変わるだろう。その景色を思い浮かべるだけで、少し気持ちが軽くなる。旅の準備というのは、旅そのものよりもずっと静かで、それでいて不思議な高揚感がある。私はそれが好きだ。
文：はる『ロンドンでの失職、生き残りを綴ったブログ。小学生と中学生の子供を持つアラフィフサラリーマンが、ロンドンで長年働いた会社からいきなり（当日）の解雇通告を受け、その瞬間からオフィスにも戻れず退職。フリーランスで僅かな食費を稼ぐも、その後の就職活動が難航中。転身開始から８３０日目を迎えた。（リンク⇨８２９日目の記事)』
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Preparing for My Return to Japan: Navigating Tax Exemptions and Travel Plans
I have started preparing for my return to Japan. There are several procedures I need to go through. I remembered the tax-free system and decided to visit the Japanese embassy in the UK.
In the UK, the tax-free shopping system was abolished on January 1, 2021. Travelers can no longer receive a refund on the Value Added Tax (VAT). It was part of Brexit policies—a very British decision, I thought. However, Japan still has a tax exemption system. So, in order to make the most of my temporary return, I decided to prepare properly.
First, I need to gather the necessary documents. To prove that I hold Japanese nationality and have lived outside Japan for more than two years, I must obtain either a "Certificate of Residency" or a "Copy of the Family Register Supplement." The Certificate of Residency can be issued by the Japanese embassy, while the Family Register Supplement can be obtained from the municipal office where my permanent domicile is registered. Without these, tax exemption does not apply. It’s a bit of a hassle, but there’s no way around it.
Next, I considered transportation within Japan. There is something called the Japan Rail Pass, a special rail pass for Japanese nationals who do not reside in Japan. It costs £273 for 7 days, £438 for 14 days, and £551 for 21 days, allowing unlimited travel on the Shinkansen across Japan. As someone who loves train travel, this is an extremely attractive option. However, this also requires proof of residence outside Japan. In the end, I have no choice but to visit the Japanese embassy again.
Since embassy visits require reservations, I scheduled my appointment in advance. I completed the necessary procedures on their website and set my plans in motion. Step by step, my return to Japan is coming together.
Spring in Japan is just around the corner. The cherry blossoms will bloom, the wind will soften, and the color of the sky will change. Just imagining that scenery lightens my heart. Preparing for a trip is much quieter than the journey itself, yet it comes with a certain sense of excitement. I like that feeling.
Haru: A Blog on Job Loss and Survival in London
A mid-career salaryman in his late 40s, with elementary and middle school-aged children, was suddenly dismissed from the company he had worked at in London for many years—effective immediately, without even being allowed to return to the office. Now, he scrapes by as a freelancer, earning just enough for basic expenses, while struggling with a challenging job search.
Today marks Day 830 since the start of this transition.
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