Xさんと私は、イギリスの田舎町にあるショッピングモールを歩いていた。特に目的があるわけでもない。ただ、ぶらぶらとウィンドウショッピングを楽しんでいた。するとXさんがふと、店先に並ぶ時計を眺めながら言った。
「ロレックスに値札がついてるけど、あれって売ってるの？」
私は一瞬、何を言っているのか分からなかった。店に並んでいる時計なのだから、当然売っているに決まっている。そう思いながらも、なぜそんな質問をするのか尋ねてみた。
Xさんは「ロレックスマラソン」という言葉を口にした。
日本ではロレックスの人気モデルが極端に品薄になっていて、手に入れるためには時計店を巡り歩き、運良く入荷した瞬間を狙う必要があるという。予約も受け付けておらず、もし手に入れば、その場で転売しても利益が出るほどの高値がつく。だから、多くの人が都市の時計店を駆け回り、まるでマラソンのようにロレックスを追い求めるのだ。
そんな話を聞きながら私は目の前の店のショーウィンドウを見た。そこには、確かにいくつものロレックスが並んでいた。値札までついている。まるで、普通に買えることが当たり前のように。
「これは面白い」と思った私たちは、さっそく店に入ってみた。
カウンターの奥にいた紳士的な店員に尋ねると、「ええ、ありますよ」とごく普通の口調で答えが返ってきた。驚くXさんをよそに、私は店内の落ち着いた雰囲気を楽しんでいた。
ショーケースには15種類ほどのロレックスが並んでいた。確かにすべてのモデルが揃っているわけではないが、Xさんが狙っていた一本はそこにあった。
店員が「どうぞこちらへ」と私たちを席に案内し、温かいコーヒーを出してくれた。Xさんは、まるで長年探し求めていた宝物を手にしたかのように、その時計を食い入るように見つめていた。そして、ほとんど迷うことなく購入を決めた。
「いいお土産ができた」とXさんは満足そうに言い、店を後にした。
ロレックスマラソンが当たり前になっている日本と、田舎町の時計店で普通にロレックスが買えるイギリス。そのコントラストが、なんとも奇妙で面白い。
文：はる『ロンドンでの失職、生き残りを綴ったブログ。小学生と中学生の子供を持つアラフィフサラリーマンが、ロンドンで長年働いた会社からいきなり（当日）の解雇通告を受け、その瞬間からオフィスにも戻れず退職。フリーランスで僅かな食費を稼ぐも、その後の就職活動が難航中。転身開始から８２９日目を迎えた。（リンク⇨８２８日目の記事)』
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Rolex and an Afternoon in the Countryside
X and I were strolling through a shopping mall in a quiet English countryside town. We didn’t have any particular goal—just aimlessly browsing through the storefronts, enjoying the slow rhythm of the afternoon. Then, X stopped in front of a watch shop, gazing at the display.
"Those Rolex watches have price tags on them," X murmured. "Are they actually for sale?"
For a moment, I didn’t understand what he meant. Of course, they were for sale. It was a store, after all. But sensing there was more to his question, I asked why he was so surprised.
X then told me about the so-called "Rolex Marathon" in Japan.
Apparently, popular Rolex models were in such short supply there that people had to race between high-end watch boutiques, hoping to catch a rare restock. Reservations weren’t accepted, and if you managed to buy one, you could resell it instantly for a profit. Some people made a business out of it. Because of this, Rolex watches in Japan never lasted on store shelves—they were gone the moment they arrived.
Yet here we were, in an English countryside town, staring at a display case filled with Rolex watches, each tagged with a price, sitting there as if waiting for someone to casually walk in and buy one.
"This is interesting," I thought.
We stepped inside the shop, where a gentlemanly staff member greeted us. X, still skeptical, asked if they actually had Rolex watches available for purchase.
"Yes, of course," the man answered in a completely matter-of-fact tone.
There were about fifteen models on display. Not every single one was available, but X quickly spotted the one he had been looking for.
The staff led us to a comfortable seating area and brought us coffee while presenting the watch. X examined it with an expression of excitement, as if he had just discovered a long-lost treasure. Then, without much hesitation, he decided to buy it.
"This is a great souvenir," he said, looking pleased as we left the shop.
The contrast between Japan, where people frantically run between stores for a chance to buy a Rolex, and this quiet English town, where luxury watches simply sit in the display case, waiting for a buyer, was fascinating.
Time, it seems, moves differently depending on where you are in the world.
Haru: "A blog documenting survival after losing my job in London. A middle-aged salaryman with elementary and middle school children, I was suddenly dismissed—on the same day—by the company I had worked at for many years. Unable to even return to the office, I was immediately unemployed. While scraping by as a freelancer to cover basic food expenses, my job search continues to be an uphill battle. Today marks day 829 since the start of my career transition."
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