３月が始まった。冬至から２ヶ月が経ち、ようやく日が長くなってきた。夕方６時くらいまでなら、なんとか電灯なしで作業ができる。冬至の頃は午後４時にはもう真っ暗だったことを考えると、ずいぶんと進歩だ。
家庭菜園の借地での作業も、６時までできるとなると時間の使い方が変わる。日中に別のことを済ませ、夕方になってから畑に向かうことも可能になる。そろそろ、今年は何を植えようかと相談する季節だ。
冬の時間は、僕にとっていつも少しだけ厄介だ。１２月にはクリスマスがあり、１月には幸い子供たちの誕生日が重なっているから、なんだかんだでイベントに追われる。しかし、２月は違う。特に大きな行事もない。ただじっと寒さに耐え、時間が過ぎるのを待つ。
２月になるたび、僕は「この月だけどこか別の国で過ごせたらな」と考える。たとえば、冬でも青空が広がる場所。そういうところで仕事ができたらいいなと思う。日本では今年の２月はきちんと冬らしかったが、温暖化の影響で比較的暖かい。３月に入るとすでに２０度を記録している地域があるようだ。しかし、寒くても山へ行けばスキーも楽しめて、気分は晴れる。
平地が多いイギリスでは、そんなわけにはいかない。スキー場はないし、天気は基本的に曇りがちで、２月の日照時間は本当に短い。朝から晩まで灰色の空の下で過ごしていると、心のどこかがじわじわと冷えていくのを感じる。
「いっそ２月だけ日本で暮らせたらいいのに」と思うことがある。そんな生活ができたら、ずいぶん贅沢だろう。
もちろん、会社員である限り、それは難しい。決められたスケジュールのもとで働く以上、自由に場所を選ぶことはできない。でも、フリーランスなら可能かもしれない。今の仕事をしっかり軌道に乗せれば、２月のイギリスを抜け出すことも夢ではない。
もっとも、子供たちはまだ学校があるし、親としての役割を果たさなければならない。だから、今すぐにそんなライフスタイルに移行するのは難しい。でも、「いつかそういう暮らしをするんだ」と思いながら日々を過ごすのも悪くない。
とりあえず、しばらくはこの２月という厄介な敵と向き合い続けるしかなさそうだ。
文：はる『ロンドンでの失職、生き残りを綴ったブログ。小学生と中学生の子供を持つアラフィフサラリーマンが、ロンドンで長年働いた会社からいきなり（当日）の解雇通告を受け、その瞬間からオフィスにも戻れず退職。フリーランスで僅かな食費を稼ぐも、その後の就職活動が難航中。転身開始から８２４日目を迎えた。（リンク⇨８２３日目の記事)』
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March Has Begun
March has begun. Two months have passed since the winter solstice, and the days are finally getting longer. Now, I can manage to work outside without a lamp until about 6 p.m. Considering that back in December, it was already pitch dark by 4 p.m., this feels like real progress.
With more daylight, my approach to working on my rented vegetable garden has changed. I can now take care of other things during the day and head to the garden in the evening. It’s also the time of year when we start discussing what vegetables to grow this season.
Winter has always been a bit of a challenge for me. December is busy with Christmas, and January, fortunately, coincides with my children's birthdays, so there are plenty of events to keep us occupied. But February is different. There are no major occasions—just a month of enduring the cold and waiting for time to pass.
Every February, I find myself thinking, "If only I could spend this month in another country." Somewhere with clear blue skies, even in winter. A place where I could still get work done while escaping the gray monotony.
This year, Japan experienced a proper winter in February, though global warming has made the season relatively mild overall. In fact, some regions have already recorded temperatures of 20°C (68°F) in early March. Still, even if it’s cold, heading to the mountains for skiing can be refreshing.
That’s not an option in most of England. With little mountainous terrain, there are no ski resorts, and the weather is consistently overcast. The hours of daylight in February are depressingly short. Spending entire days under a gray sky feels like it gradually seeps into your soul, chilling you from the inside out.
Sometimes, I think, "I wish I could just live in Japan for February." It would be a luxury to have that kind of lifestyle.
Of course, as a full-time employee, that’s nearly impossible. With a fixed work schedule, I can’t simply choose where to be. But if I continue building my freelance work, maybe one day it will be possible. If I can get my career on the right track, escaping the British winter in February might not be just a dream.
That said, my children still have school, and they need my support as a parent. So, for now, making such a drastic lifestyle change isn’t realistic. But keeping the thought in mind—as something to work towards—doesn’t seem like a bad idea.
For the time being, I’ll have to keep facing the formidable enemy that is February.
Written by HaruA blog about surviving job loss in London. A middle-aged salaryman with elementary and middle school-aged children, I was suddenly laid off from my longtime job in London—effective immediately, with no return to the office. Now freelancing to scrape together a minimal income, my job search continues to be an uphill battle. Today marks day 824 since my career transition began.
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