50年も生きていると、学生時代の記憶がまるで遠い別世界のように感じられる。30年以上も前のことだと考えると、驚きとともに、自分がどれほど長い時間を歩んできたのかを実感せざるを得ない。
100年前の日本では、平均寿命はわずか43歳だった。50年も生きれば、子を成し、あるいは孫の顔を見て、人生の役割を終えたと感じる年齢だったのかもしれない。静かに老後を迎え、自らの最期を待つ、そんな時代。しかし、今の50年はまだ「半分」にすぎない。健康寿命が大きく伸びたことで、人生の意味合いも変わってきた。
近所に96歳の友人がいる。彼女は70年間、同じ家に住み続けている。一緒に散歩をしていると、「ここには昔、大きな木があったのよ」と、ゴルフ場の中央あたりを指さす。見ると、その木はすでになく、切り株だけがオブジェのように残されている。今ではゴルファーたちのボールがうまく抜け出せない障害物のひとつになっている。
かつて立っていた木は、今や静かに地に伏している。しかし彼女は、その場所を70年前から歩いてきた。私が生きてきた時間のさらに倍近い年月を、彼女はこの場所で過ごしてきたのだ。昔はゴルフ場ではなく、牧場だったらしい。
そんな彼女は今も車を運転し、新しいスマートフォンの購入を検討し、この夏には旅行の計画まで立てている。その姿を見ていると、「私の人生はまだ半分にも達していないのか」と思い知らされる。そして、それは同時に、まだまだ長い人生が待っているという希望を抱かせてくれる。
せっかくなら、ただ長生きするのではなく、新しいことを始めてみたい。
そう考えると、サラリーマンを辞めたことも、決して悪いことではないのかもしれない。むしろ、人生をもう一度見つめ直し、新しい道を模索するための絶好の機会だったのではないか。
まずは目標を定め、それに向かって進むこと。それが、50歳からの新しい挑戦なのだ。
文：はる『ロンドンでの失職、生き残りを綴ったブログ。小学生と中学生の子供を持つアラフィフサラリーマンが、ロンドンで長年働いた会社からいきなり（当日）の解雇通告を受け、その瞬間からオフィスにも戻れず退職。フリーランスで僅かな食費を稼ぐも、その後の就職活動が難航中。転身開始から８３１日目を迎えた。（リンク⇨８３０日目の記事)』
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Starting Something New at Life’s Halfway Point
Living for 50 years, I find myself looking back at my student days, only to realize they were more than 30 years ago. The thought startles me, making me fully grasp just how much time I have lived.
A hundred years ago in Japan, the average life expectancy was just 43 years. By 50, one had likely raised children, perhaps even seen grandchildren, and reached an age where it was natural to quietly await the final chapter of life. But today, 50 no longer feels like the end—it feels like the halfway point. Advances in healthcare have extended not just lifespan, but also the years in which we can live fully and actively.
I have a 96-year-old friend who has lived in the same house for 70 years. As we take our usual walk, she points to the middle of a golf course and says, "There used to be a big tree here." Sure enough, there’s a large stump left behind, now serving as an obstacle for golfers who struggle to get their balls out of its remains.
That great tree, which once stood tall, has long since been cut down. But my friend has been walking these grounds for 70 years. Longer than I have been alive. Back then, she tells me, this was not a golf course but a pasture.
She still drives, is considering buying a new smartphone, and is planning a summer trip. Watching her, I realize—perhaps I haven't even reached the halfway mark of my own life yet. And that realization fills me with a quiet sense of excitement for what lies ahead.
If I am to live long, I want to do so with purpose.
With that in mind, leaving my corporate job might not have been such a bad thing after all. Perhaps it was the perfect opportunity to reevaluate my life and carve out a new path for myself.
The first step is to set a goal and pursue it relentlessly. That is my mission for the next stage of life.
Haru: A Blog on Job Loss and Survival in London
A middle-aged salaryman with elementary and middle school-aged children, suddenly dismissed—on the very same day—after working for many years at a company in London. From that moment, unable to return to the office, he was forced into an abrupt resignation.
Now, freelancing to scrape together just enough for daily meals, yet struggling to secure a new job. Today marks Day 831 of his career transition.
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